2011 年的12 月 11 日﹐我寫了一篇《姚明醉了嗎﹖》的評論﹐重點在問﹕「姚家莊」(Yao Ming Family Wines) 的紅酒﹐憑什麼要賣那麼貴﹖真有人會買嗎﹖是什麼人替他搞出來這個商業模式 (Business Model)﹖最近看報﹐「姚家莊」即將推出一款「國民酒」。嘿嘿嘿﹐不貴﹐不貴﹐只要 90 元美金一瓶。
我說不貴﹐觀其文﹐聞其聲﹐當然是反諷意味濃厚﹐但如果比起姚家莊的另外兩款酒﹐一款 300 元(不是人民幣啦﹗)﹐一款 1000 元 (不是日幣啦﹗) 90 元加稅﹐湊個整數﹐就算是 100 元吧﹐相對而言﹐算是掛姚家莊招牌的酒中的「普羅」級。問題是﹕如果我有 100 塊買酒錢﹐我會挑姚家莊的酒嗎﹖老美會買嗎﹖在繼續發表「我的寶貴意見」前﹐為了避免不必要的爭論﹐讓我先交待幾件事﹕
第一﹐我算得上是姚明的粉絲﹐不信的話﹐可把我寫的《 Dear 姚明》等公開信找出來看看﹐他做什麼我都樂觀其成。我對他的建言如果他聽得到﹐有參考價值的。
第二﹐姚家莊的酒我沒喝過﹐好不好不敢說。姚家莊的酒也許也不只我提到的這三款﹐100 塊錢那款應該是最便宜的。其實酒到了姚家莊那種價位﹐好壞關係不大﹐值不值這個價錢也不重要﹐有人買就值這個價﹐沒人買就不值﹐這就是一個願打﹐一個願挨的市場經濟。
第三﹐我不敢鐵嘴神算姚大個商業模式的成敗機率。我如果料事如此之神的話﹐為何到現在為止我還沒有發﹖敗軍之將﹐不敢亂吹。這次姚家莊酒價下調﹐我猜他原先 300 元 與 1000 元的酒﹐賣的情勢恐不是一片大好。習老總上臺後﹐從前那種花公家錢大吃大喝的現象多少要收斂一下。這絕對對姚家莊的酒銷路有影響﹐這可能是姚明推出「國民酒」的原因。
加州有一類酒叫「神仙酒」。「神仙酒」者﹐「cult wines」的亂翻譯也。這些酒不是你說要買就買得到﹐酒莊在哪也不告訴你﹐就算有地址也謝絕參觀。「神仙酒」中最有名的是 Screaming Eagle, 其他如 Bryant Family Vineyard, Colgin, Grace Family Vineyard, Harlan Estates, Dalla Valle Vineyard, Saxum 等等。這些酒的共同性除產量少﹐價錢貴之外﹐更重要的是得過 100 分或得過近百分的記錄。這個以百分評酒的制度﹐是一個叫 Robert Parker 的律師搞出來的花樣。現在變成了影響葡萄酒價格和打響知名度的敲門磚。姚家莊沒有地址只有郵箱號碼﹐價錢貴﹐頗有點「神仙酒」的架勢﹐現在只等 Robert Parker 給個 100 分或 98﹐ 99 分來 justify 它的價位。這要憑真功夫的。
葡萄酒的好壞有標準嗎﹖當然有﹗一般人能分得出好壞嗎﹖不一定﹗尤其是價錢越往上走﹐100 元和300 元﹐300 元 和 500 元的酒﹐有多少人真的閉著眼睛能分得出來﹖因此﹐很多人都是憑價錢定好壞﹐被百分制牽著鼻子走的。
任何好酒必須具備至少兩個先天上的條件。就像練武功一樣﹐資質要好是首要條件。酒要好﹐葡萄一定要好﹐葡萄要好﹐出自什麼葡萄園是關鍵。姚家莊好像釀酒的葡萄是向其他的葡萄園買的﹐我上網看了一下﹐這些葡萄園多是些比較偏僻﹐名不見經傳的葡萄園﹐就算品質還可以﹐但名氣就差一點了。
練武功要看「師傅(釀酒師)」的武藝如何。姚家莊的師傅名字叫 Tom Hinde﹐唐師傅久走江湖﹐待過的酒莊不少﹐搞行銷管理的經歷勝過釀酒的「萬兒」。姚大個怎麼看上他﹐請他來操盤﹐那我就不知道了。
我們七對夫婦從 40 歲起﹐男士們逢十慶祝生日﹐最近的趨勢是壽星請客吃飯﹐但將其他六對夫婦送的 999 元買禮物的錢捐給指定的慈善機構。我們當中有個朋友非常大方﹐藏酒甚多。碰到朋友逢十慶祝的時候他會另外自己送兩瓶好酒(一紅一白)。前陣子我們當中最年輕的過 60 歲生日﹐送酒的朋友問我 Joseph Phelps 酒莊的 Insignia, Stag's Leap 酒莊的 S.L.V﹐和 2005 年的 Chateau Montrose 三瓶紅酒中送那瓶﹖我說﹕「Insignia 大概是Napa 最好的紅酒之一﹐價錢比其他兩瓶要貴。 Stag's Leap 在 1976 年的「巴黎大賽」中﹐力敗法國名酒﹐將 Napa 酒放上酒國地圖的名酒莊。Chateau Montrose 是 1855 年法國評審選出 14 個 Second Growths 酒莊之一﹐2005 的年份極好。如果是我﹐我選 Chateau Montrose。」結果這位朋友把 Insignia 送給了過生日的朋友﹐把 2005 年的 Chateau Montrose 送給了我。這三款酒都名列 世界 100 名酒的名單中。除 Insignia 外﹐價錢都不超過 200 元。我上網看了一個網站 Top 50 Collectible Wines 的名單﹐超過300 元的酒只有 8 款。姚家莊的酒開價 300﹐1000 ﹐最近才有 100 元的「國民酒」﹐搞出這個商業模式的人如不是喝醉了﹐就是真有種。懷南服矣﹗
懷南補記﹕
今天 (10/5/2013) 翻閱 Wine Spectator 雜誌 2009 年加州 Cabernet Sauvignon 的評分表。姚家莊 $170 (在中國賣$300 那種)的紅酒﹐得分 86。 $625 (中國賣 $1000 那種)﹐得分88。 價錢差這麼多﹐分數只差 兩分。You go figure!
在姚家莊後面的酒莊(按字母排)是大大有名的 Robert Mondavi (Ming 在前﹐ Mondavi 在後)﹐$28 一瓶的 87 分﹐$45 也是 87 分 (掌門人通常買這種 Oakville 產區的﹐以為比 $28 Napa Valley 產區的好﹐結果還不是做了傻客 Sucker)。$135 的那種(Mondavi 的鎮莊之酒﹐葡萄來至最有名﹐也是最貴的葡萄園 To Kalon Vineyard) 92 分。
其實 Napa 有兩個酒莊的老闆都是中國人。這兩個酒莊的酒都被歐巴馬用來招待過胡錦濤和習近平的。Hestan 2009 的 Cab﹐$100﹐ 88 分。Moone-Tsai 的 $175 92 分。
By the way, 90 分以下的酒﹐算是沒啥特別啦。看了這些比較﹐你知道為什麼我會覺得替姚大個搞出這樣一個商業模式的人﹐吃定了老中有錢的暴發戶是不會看 Wine Spectator 的。不過還是那句話﹕只有有人買﹐價錢就值得﹐沒人買﹐就不值得。Good Luck, Mr. Yao!