好多年前我曾經寫過一篇文章叫《相倚 20 年》﹐描述我和我那部賓士 300D 老爺車﹐從它年輕花樣年華進我家門開始﹐一直寫到它年老色衰﹐眾病纏身被我送去安樂死為止。也許是寫得太生動了﹐很多讀者認為我是在寫信夫人。於是有女讀者氣憤填膺﹐來信說我太無情﹐要燒我的書﹐並拒看我的專欄。但也有位男讀者來信鼓勵﹐認為我大可以有第二春﹐差點就引用錢鍾書的名言﹕「中年喪妻是上帝給男人最好的禮物」﹐單刀直上為我介紹女朋友。後來我覺得這玩笑開大了﹐因為有位曾經做過兩蔣秘書的重量級父執輩﹐也托一位資深記者轉來一封慰問信。。。所以這次一開頭我得鄭重聲明﹐所謂的「我被綁架了」乃是比喻式 (figuratively speaking)﹐千萬別報警。
但誰是「綁匪」呢﹖當然是美國共和黨的眾議員們。講得更清楚一點﹕我被共和黨裡的死硬派「茶黨 TEA Party」給綁架了。他們的索求是要歐巴馬藉以傳世的健保政策或廢止﹐或延期﹐或修改。不然的話﹐仗著他們在眾議院是多數黨﹐讓聯邦政府的預算不能通過﹐造成政府關門。
我寫這篇專欄的時候﹐聯邦政府正處在關門狀態。政府關門是警告﹐就像綁匪先把肉票的耳朵割下來寄給你看看﹐如再不依老子的要求時﹐老子就把肉票腦袋瓜喀嚓後﹐限時快遞寄上門來。共和黨割人頭的大限日是本欄上報後第四天 (10 月17)﹐屆時如果美國政府借錢的上限 (debt limit) 不通過向上提昇的話﹐美國就向下沉淪到宣告破產的歷史新低點了。這個借錢上限又是啥玩意呢﹖
別看美國佬平時耀武揚威﹐老是扮演世界警察的角色到處管閒事﹐其實是外強中乾﹐靠借錢過日子。錢向誰借呢﹖除向外國借外﹐很大一部份是向自己借。但法律有規定能借的最高上限是先講好的﹐就好像我們的信用卡有個上限的規定一樣。如果你我花錢太多需要提高上限﹐那我們就得向銀行申請批准才行。同樣的道理﹐美國政府花錢太多﹐於是老是要上調借錢的上限。如果國會不通過調高上限﹐美國就沒錢付債權人如金融機構﹐如中國的利息。到時候總不能兩手一攤耍流氓說﹕「老子錢沒有﹐命倒有一條﹐你看著辦吧﹗」這樣天下一定大亂﹐後果比政府關門代誌大條(問題大)多了。
也許有人會問﹕共和黨對歐巴馬的健保改革反對得有沒有道理﹖這就要回到這個健保改革的法案是好還是壞的法案上去談了。此法案是好是壞﹐答案很簡單﹕如果你有工作﹐有醫療保險﹐你很可能認為這是個勞民傷財的壞法案。如果你沒工作﹐沒錢買醫療保險﹐你一定認為這是個救命的好法案。好壞因人而異﹐那已經不是議題。為什麼﹖因為這個法案已經經過參眾兩院辯論通過成為法律。共和黨不服氣把歐巴馬告到美國最高法院﹐判決也是共和黨輸。換句話說﹐比賽已經結束﹐勝負已分﹐哪有輸方逮到機會耍賴不認賬的道理﹖
那你更要問了﹕共和黨的眾議員怎麼膽子這麼大﹐一意孤行﹐綁架政府和人民﹐不怕選民反感下次不選他們嗎﹖這﹐美國式民主制度的罩門就露餡了。
美國眾議院的議員是各州地方選區選出來的﹐地方選區的政治色彩分明﹐就像台灣南部有些地區﹐只要民進黨提名的候選人一定當選。我曾經開玩笑說﹐如果有天民進黨吃錯藥提名我﹐深綠的選民也會閉著眼睛把票投給信某人。所以共和黨的一些眾議員擔心的不是選不過民主黨候選人﹐也不 give a damn 選區外的人怎麼看他們。他們擔心的是怕不能黨內初選勝出﹐要勝出就得討好極右的茶黨。茶黨的名字源自早期「波士頓茶黨」﹐最主要的述求就是減稅﹐減政府開銷。這述求有沒有道理﹖這又扯上政府對無力照顧自己的弱勢族群﹐究竟有沒有責任照顧他們的古典辯論議題了。
我們很多人對台灣和大陸的關心多過美國﹐我們常常報怨台灣的政治亂象和大陸的一黨專制。但在我看起來﹐民主和專制的區別﹐前者是溫水煮青蛙﹐開始時還覺得蠻舒服的﹐到後來怎麼死的都不知道。後者是用滾水燙﹐一下就掛了。結論是﹕人為滾水﹐我為青蛙﹐倒楣的還是老百姓。
Good Morning, BBX (信註﹕Big Brother Xin 也)
Just to add one more point, taking your "hot water and frog" analogy.
For the totalitarianism, the frog can still self-pity that the hot water was poured upon it out of no fault of its own.
But under democracy, the frog has nobody to blame but itself since nobody else but itself is the one who happily supply the wood
and build the fire to prepare the hot water !!
That's why while I enjoy my freedom and lifestyle, my doubt in democracy grows day by day.
LT 10/17/2013
Dear LT:
I totally agree with you. Most of the fogs are nearsighted, and that's why we call them 四眼田雞 when we were young in Taiwan。
懷南敬覆 10/24/2013