好景 (pun intended)不長﹐看得見金門大橋的辦公室過癮不到一年﹐終於被召回自己的部門﹐睡一覺醒來就被下放了10 層樓﹐辦公室在那層樓的中間﹐沒風景可看。Shaklee 是個非常講究排場的公司﹐有一層樓是室內健身房並有可兜圈子的跑道﹐公司僱了一個年輕貌美的訓練師﹐我在該公司混了 8 年﹐沒用過一次它的健身房﹐聽說在裡面混的全是高級主管﹐醉翁之意不在酒﹐莫非想和年輕貌美的訓練師親近親近罷了。
回頭來看﹐離開 Shaklee 去 Safeway 純粹是中年危機闖的禍。不過話又說回來﹐就算當時不離開﹐後來該公司被人買來賣去﹐大樓的名字和地址也變了﹐總部搬到舊金山郊區小城﹐公司最後被日本人買去﹐咱們要想在那裡「榮退」也難。
搵食 Shaklee 8 年遇到最奇怪的兩件事﹕第一件是公司年終大會時抽獎送 8 位員工攜眷去夏威夷渡假﹐咱們居然被抽到。但樂極生悲﹐回家時興奮過度出了車禍﹐汽車報銷了。第二件事是手下兩位程式師談戀愛﹐女的前男友因妒生恨﹐持槍去殺那女的﹐結果女的受傷沒死﹐兇手號稱要找男的算賬。問題變得複雜還有一層﹐我那兩位同事是白人而兇手則是已婚黑人。公司為了保護我那位男同事及其他員工﹐於是叫他別來上班﹐薪水由我親自交給他。到時我們約好在一個大街的十字路口﹐我同事穿件風衣偷偷摸摸來赴會。有次他把風衣掀開讓我瞄了一眼他的手槍。掌門人向來膽大﹐對此有如電影情節的任務樂此不疲。但不久警察發現兇手在他車子裡自殺身亡。女同事傷癒出院後辭職﹐男同事回到東部﹐不久我也離開了Shaklee 結束了這段搵食人生的奇怪經歷。
Safeway 的辦公室當然不能和 Shaklee 比﹐但我的銜頭亂唬人 -- 核心系統開發專案小組成員。走訪 Safeway 各山頭及諸碼頭﹐全幹些「重新發明輪子」無聊事。結果辦公室的椅子還沒坐熱就遇到有人要以小吃大用霸王硬上弓的方式買下 Safeway。 Safeway 為求自保自己借錢買下自己﹐然後開始裁員﹐我們那個 核心系統開發專案小組是第一個被砍的。
接下來的一個辦公室換到太平洋的那邊的香港。在那裡待了兩年﹐專案告一段落後決定歸去來兮回美國。這兩年我常常在星期天的上午進入辦公室﹐這時整層樓只有我一個人﹐我去並不是去辦公而是去給我兒子寫信。信寫好後不寄﹐放在一個貼上 Letters To My Son 的大資料袋。後來我把其中的兩封放在我那本《傍觀者的旅程》書裡。
回美國後在一家總部設在 Atlanta 的顧問公司 American Software 找到事﹐辦公室又回到舊金山商業中心的精華地帶﹐我們逐水草而居﹐那裡有任務就到那裡去﹐很少進辦公室。其中有兩件事值得一提﹕ 1989 年舊金山大地震﹐那天早上我坐捷運去辦公室晃蕩了一下就回家了。剛進家門﹐地震發生﹐橋斷車停﹐晚走一步回不回得了家都是問題。另外一件事是去日本京都面對 Procter & Gamble 亞洲各國的 IT 部門主管做新產品示範。絕的是新產品根本連八字都沒一撇。這種差事怎麼會輪到掌門人頭上也是怪事。
離開 American Software 後被台灣代理商請去做副總﹐是有天在辦公室聽到外面有洋人講英文的聲音覺得很耳熟﹐出去一看原來是掌門人當年在Shaklee 的幾位同事。那時 Shaklee 想在台灣發展﹐找上我們公司。但後來和 Shanlee 的生意沒談成﹐白浪費咱們請他們在美僑俱樂部吃牛排的銀子。不久老闆的女兒跳樓自殺﹐老闆黯然回香港﹐咱們搵食處換成了台北仁愛路四段黃金地段的另一家顧問公司。辦公室在名餐館「都一處」隔壁。高潮是「都一處」的耗子死在咱們號稱國際顧問公司的夾壁裡發了臭﹐掌門人帶隊找死耗子﹐結果倒還真是被找到了。此乃信大「瞎」奇門武功之一﹐不能不記上一筆。
在台灣的最後一個辦公室是位於土城鴻海總部的一個比別人大一點的方塊隔間。鴻海辦公室非常簡陋﹐連大老闆郭台銘的辦公室那時也很「普羅」。剛進駐就有小朋友來通風報訊說此隔間風水不好﹐進駐者待不長﹐我聽後一笑置之。掌門人在一家公司待的時間是長是短﹐決定性的因素很多﹐但絕對和風水扯不上關係。
雅虎 CEO 的要求合理嗎﹖我不知道。但如果沒有辦公室﹐《回首向來搵食處》怎麼寫﹖
懷南補記﹕從15 年前寫《回首向來蕭瑟處》到今天寫《回首向來搵食處》﹐這 15 年間對我個人來說變化可能是這生中最大的15 年。15 年前母親仍然健在﹐小孩還在讀書﹐家住在全美最友善排名第二的 Orinda (因為我搬了家﹐所以該城的友善度急劇上昇)﹐白頭髮並不太多。15 年後母親已過世﹐兒女都離家在外﹐家辦到「落飛葉」﹐頭髮白的快多過黑的了﹐並且也升級成了祖字輩。但有件事卻改變不大﹐那就是至少在表面上還能維持某種程度嘻嘻哈哈的心態。
要維持這種心態有一個非常重要大因素﹐那就是身體沒什麼大毛病。直系親人中也沒人遇到不幸的事。這兩件事都不是我們能夠掌控的。信神的感謝神﹐不信神的歸功於運氣從現在往前數﹐再 15 年會是怎麼一個光景﹖就不敢說了。來日不多﹐為歡幾何﹖兄弟爬山﹐各自努力罷