但這並不表示我對那些自謙為「信門一軍」﹐尤其是用實際行動支持「群德基金會」的朋友們毫不感念﹐也不是我不想親自和他們見面說聲謝謝。但見面的機會很難﹕我不是一個好交際的人﹐有「聞喜宴﹐獨不戴花」的性格。再加上天時﹐地利﹐人和都不是那麼容易湊得齊。
現在有個機會。2012 年的 5 月26 日那個星期六的下午﹐我們會有一個「一個世代過來的講臺之二 -- The Long Way Home」的公開活動。和四年前「崑南論劍」不同﹐這次不是為了為群德基 金會募款﹐因此不賣門票﹐不登廣告﹐全靠我在這裡的「有事相告﹐誠心邀請」的文宣。換句話說﹐這件事會吸引多少人來﹐要靠各位幫我在彼此之間口耳相傳。活動的詳情請看 《The Long Way Home》
容我在這裡對住在外地的「我輩之人」特別發出邀請﹕如果你住不是離灣區太遠﹐就算在南加州﹐我希望你能考慮利用這個 long weekend 的機會﹐在五月的最後一個星期六﹐來北加州過一個週末。我雖然一直有移師南下的念頭﹐但 logistic 的問題不易解決。這次見不到面﹐下次是什麼時候就沒有人知道了。如果你們要來﹐先告訴我一聲﹐我一定會對你們特別招待。我在此也謝謝有幾位來信表示不能來的朋友﹐你們的禮貌和週到﹐我不會不知道的。
至於家居外州的朋友﹐我很抱歉不能為你們服務。您也許聽過「楚人失(遺)弓﹐楚人得之」的故事﹐我只好用這個故事來向你們說抱歉。
不要被我的一大堆路線指南嚇倒﹐別忘了信懷南是幹什麼出身的﹐寫 SOP 和User's Manual 是我的吃飯傢伙。我的指南非常詳細﹐路其實很好找。建議您來之前才看/印﹐避免錯過最新的更正。
請注意﹕
信懷南敬啟 4/11/2012。
最近開車在公路上看到一塊非常醒目看板 (billboards), 看板的左邊是一面中國的五星紅旗﹐右邊是斗大的字﹕「灣區大橋的鋼 100% 來自外國」(The Bay Bridge. 100% Foreign Steel).
很多年前我曾經上過一堂廣告設計的課﹐老師開宗明義就告訴學生廣告的內容要簡單明瞭﹐讓人一眼看上去就知道在說什麼﹖根據這個標準﹐我倒覺得這個廣告的設計不壞﹐我也知道這個廣告的目的是什麼﹖但在效果上﹐我覺得這個廣告看板根本是「狗叫錯了樹子」(bark the wrong tree).
這個看板是由一個鼓吹「購買(美)國貨」的團體出錢豎立的﹐目的是提醒在公路上成千上萬的來往過客﹐連美國引以為傲的灣區大橋﹐現在都淪陷被外國佔領了。
我們先別管現在新增加的灣區大橋用的鋼是不是 100% 來自外國﹐也不去追究外國是不是只有中國沒有別的國家。廣告本來就是一種煽動人心﹐刺激情緒的工具﹐至於內容是否絕對正確﹐只要不明目張膽犯法﹐魚目混珠﹐故意誤導是常見的廣告手法。但我覺得推出這塊看板的組織﹐他們仍然犯了常犯的大毛病 -- 那就是老美善於提出答案﹐但往往不知道真正的問題在哪裡。
看板說﹕「灣區大橋的鋼 100% 來自外國」﹐這是告訴大家一個問題的答案。至於這個答案的的問題是什麼﹐看板沒提。老美這些年來越混越糟糕﹐病源是他們眼睛裡只看見現象﹐他們沒有探討造成這種現象的真正原因何在的勇氣。老是怪別人﹐從不檢討自己。這才是美國競爭力每況愈下﹐不能和很多其他國家﹐尤其是和中國競爭的關鍵所在。
就拿新建灣區大橋這個例子來說吧﹐修建一座大橋在時間上有一個起點和終點﹐在起點和終點之間﹐在不同的時間內有應該完成的計劃和里程碑。工程牽涉到人力﹐物力和其他資源的分配和運用﹐它也包括產品品質管控﹐工作表現評估的問題。 這些都是任何一個專案/項目 (project) 的標準定義。凡是管理過專案的人都知道﹐一個成功的專案有三件事是關鍵﹕產品的品質要好 (good)﹐完工的時間要快 (fast)﹐價錢要便宜 (cheap)。一個專案如果只要做到這三要件中的一件﹐那任何人都可以帶領這個專案。但要在這三要件中顧全兩件﹐那就不是那麼容易了。三要件全顧﹐往往是不可能的任務﹐因此﹐在三者不能兼顧的時候﹐三要件中那個比較重要﹐那個比較不那麼重要也是專案管理人考慮的因素。
現在回到新建灣區大橋這個專案﹐在又要馬兒好﹐又要馬兒不吃草的兩難下﹐你認為要快﹐要好﹐要便宜三要件中﹐那項最重要﹖你說要好最重要﹐造橋的鋼不好﹐橋造好後塌了還得了﹖沒錯﹐但用來新建灣區大橋的鋼一定有標準規格﹐達到這個標準規格需要的技術並不是什麼天大的難事。因此「好」不會是這個專案最重要的因素。要快﹖這可能是最不重要的一個因素。新建的大橋﹐是為了減輕原先大橋的擁擠而增加的路面﹐能儘快完工當然很好﹐但也並非什麼十萬火急的事﹐所以「快」也不是這個專案管理人的優先考慮因素。於是剩下來只有「便宜」與否的考慮了。
加州號稱「金州」﹐但和美國不「美」一樣﹐已是明日黃花的歷史形容詞。修橋補路能省點銀子就省﹐這也是美國的製造業往外國搬的主要原因。老美動不動就怪別人利用廉價勞工來做不公平的競爭﹐問題這麼簡單嗎﹖二次大戰後﹐美國是全世界唯一的製造中心﹐Made in USA 的金字招牌﹐只此一家﹐別無分店﹐你買也好﹐不買拉倒。這是「美國製造」橫行天下﹐惟我獨尊的時代。但在那種沒有競爭者刺激的情況下﹐「好」的因素變得不重要了﹐這也是「美國製造」走下坡的開始。
最顯著的例子就是汽車和家用電器。我剛來美國的時候﹐開的是通用或福特的汽車﹐看的是 RCA 或 Zenth 電視﹐照相機是柯達﹐曾幾何時﹐誰還在開美國汽車﹖RCA 的牌子賣給了法國﹐Zenth 是南韓公司﹐柯達宣告破產。美國的問題出來哪裡﹖
美國的問題出在除了國防工業和民航飛機外﹐你能製造的﹐別的國家造的比你好﹐比你快﹐比你便宜。除非關門搞保護主義﹐「美國製造」就要吃蹩。如果老美不徹底反省﹐開始改變﹐靠立看板排外是沒用的。
懷南補記﹕下面兩封行家來信﹐都頗有參考價值。
老大好，
新出爐的文章又是個憂國憂民的大哉問，老大連當年教專案管理的吃飯傢伙都上了桌，看的端是過癮。
老大說的這個廣告已經被加州交通局駁斥不是事實，Bay Bridge 整修工程需要的鋼材將近76%是美國本地製造，只有一段2,047 呎的鋼纜因規格特殊不得不由中國進口。登廣告的Alliance for American Manufacturing (AAW)組織總部在DC，老遠跑到舊金山花錢登看板被老大說成Bark up the wrong tree，是因為它吠的目標不是老大這棵見多識廣的江湖老樹或是全球競爭力最強的灣區人。這甚至不是給加州人看的。這看板和AAW的網頁是給全美國選民看的。
這個廣告和之前NPR 在今年一月份節目This is America 請特別評論員Mike Daisey 報導鴻海血汗工廠的烏龍事件異曲同工，節目中Daisey 唱作俱佳，把中國工人形容成被蘋果和郭董聯手迫害剝削的奴工過著暗無天日的生活，引述斷章取義，內容移花接木，播出不久就被NPR 駐北京記者捉包，自己人檢舉自己人，攪得電台灰頭土臉非常掛不住，還特別製作一整集節目作說明和道歉。
類似議題如同美國國會和財經官員指控中國操縱人民幣匯率也是一例，在美國官員大力鼓吹下全美國每個人都覺得只要人民幣匯率與美金脫勾浮動，美國所有經濟困境全可迎刃而解一樣。項莊舞劍，這些事當然是針對中國龐大的生產力和競爭力，挑動情緒也是為了政治目的，畢竟聲討一個外在目標當然要比檢討為何本身競爭力不足要舒坦又不費勁得多。
美國失去全球競爭力原因太多，問100 個人會有200 個答案，小弟不敢胡說。但老大在去留肝膽兩崑崙一文中曾點名信門基本盤，洋洋灑灑分好幾類。但若仔細分析可發現假如不管投票傾向，其實咱們這群老中內心深處還是比較傾向共和黨。小弟雖是多年民主黨，但第一個跳出來自首承認許多民主黨的扶持弱者政策其實是越扶越醉。小弟歷經多個全球產業，得到一個結論不敢自秘。小弟認為只要一個行業有強大工會勢力卻又面臨國際競爭，那這個行業不消多久就會奄奄一息。工會當然不是企業失敗的主因，但是需索無度的工會絕對削弱整體競爭力。
我就經常領教過工會作法自斃的高招。辦公室自動化文件電子化是全世界不可擋的潮流，但是美國的船公司因為工會抵制，辦公室自動化整整晚了其他行業將近十年。美國航空公司稱霸世界多年，當年Pam Am 員工穿制服走路都有風，短短幾十年，那些有悠久工會傳統的航空公司或破產重整或根本倒閉，沒有一個有好結果。兩大美國工會元老汽車工人UAW和鋼鐵工人工會USW歷史更久，這兩行業下場也更慘，而AAW的後台正是UAW和USW。
但相反的一個行業若老美關起門來自己搞，例如美國的醫生護士，學校老師以及各級政府員工都活在桃花源，日子過得滋潤極了，壓根沒有聽過全球競爭力這三個字。美國教師工會把美國教育搞到先進國家倒數第一，郵局寅吃卯糧，美國人卻拿它們一點辦法都沒有。而這正是AAW 倒果為因得到的結論，只要美國把大門關上大搞保護主義，大家就可以回到當年黃金歲月過好日子。其中偌大智慧和邏輯就像賣蟑螂藥的告訴顧客只要把蟑螂抓起來，每隻蟑螂都餵上一點就可杜絕蟑螂且保證有效一樣。
一般老美面對全球競爭只覺得日子越來越難過，年輕人學校畢了業出來卻發現需要學位的中產白領的好工作越來越少，聽到這種AAW這種論調當然順耳，怎麼能不支持。依我看AAW 看板只是個起點，後續的花樣和得到的迴響應該不會太少。可是弔詭之處在於老美一方面對搶去工作的的中國人印度人恨之入骨，一方面又對iPhone, iPad, HDTV 愛不釋手，還得依賴Walmart, Costco貨架上來自中國的廉價產品保持生活水準。一方面指責非法移民搶工作，一方面享用廉價非法勞工採收的蔬果，完全不去思索這其中相關和虛偽之處。
幾年前我開車經過紐澤西Trenton 鐵橋，橋上幾個大字『Trenton Makes, The World Takes.』，始於1920年代。何等氣派，何等氣魄。曾幾何時美國標語竟是酸溜溜的『The Bay Bridge. 100% Foreign Steel』。看來美國只有像福特汽車一樣蕩至谷底破產重整才有絕處逢生的可能性，靠檢討別人是搞不出名堂的。
Cheers,
Jay Dear Jay 兄﹕
難得你還記得我曾經教過 Project Management. 看來我最大的遺憾之一﹐就是沒把我的《信門八技》出版成書。Oh well, Regrets, I've had a few ....
美國的工會和美國人民可以擁槍自保的法律一樣﹐有它被 create 出來的背景﹐但現在都變成了不能控制的Frankenstein 也是事實。工會讓美國喪失競爭力﹐但美國公司大咖的貪婪我個人認為更可惡。
Trenton 離 Princeton Junction 不遠﹐RCA Research Center 曾設在那裡。於今安在哉﹖倒楣的是我們的小孩﹐他們的日子可沒有我們當年好混。
懷南敬覆 4/13/2012
信老：
今日拜讀“美國製造今與昔“，真是心有戚戚耶。完全同意你的看法，我全程參與新海灣大橋建設工程，深知項目裡的來龍去脈
我們公司自1998年中了設計標後，從與業主談合同，參與項目管理，設計，到進加工廠監工，提供施工期服務，我已在這項目上打滾了十多年。裡面的故事可以講上三天三夜。
廣告的內容不完全正確，海灣大橋上用的鋼大約80%是來自中國，剩下的由美日英韓幾國瓜分。美國能不能自己生產這個橋？理論上是可以的，但實際上因幾十年來國內沒有大型建設，生產的場地，設備，機具完全都沒有了。如一定要“購買國貨“就必須先投資設立一座生產工廠，承包商看不到下面一個工程在那，所以生產工廠的投資全會加在海灣大橋的造價上。這就是海灣大橋第一次開標時流標的原因。標金之高，交通廳連打開信封的意願都沒有。
生產海灣大橋的廠房，一間約有兩個足球場大，我們就用了8，9 間。位於上海的這家公司有20幾座這類廠房，其他大小廠房更是不計其數。這只是中國四五家同類工廠之一。十多年前我開車經過昔日美國鋼都Bethlehem 時，看到那種破敗的樣子，感覺好像到了圓明園，我還真有點替老美難過。過去他們用洋槍洋砲打垮大清，現在中國用經濟實力返攻，最後成敗還很難講，但老美有節節後退的趨勢。
其實美國佬很短視，第三世界國家為他們提供了如此之多物美（？）價廉的產品，美國人才能維持目前的生活水準，要是今天開始採取鎖國政策，把生產業全拉回美國交給工會，我不敢保證物會更美，但我敢保證我們要付三倍的價錢。我不是教友所以我不謝飯，但我每次上街購物時我都會說“感謝某某國為我提供某某物品”不信去問我太太。
Tom
又及：要是老美知道台灣高鐵殷琪家族是承建海灣大橋的“美國橋樑公司”(百年老字號，目前的海灣大橋就是他們70年前建造的）的老闆，豈不是要吐血了？ Dear Tom:
謝謝以當事人身份「爆料」。鋼鐵工業乃工業國家的脊椎﹐沒有脊椎﹐胸怎麼挺得直﹖
當年卡內基(Andrew Carnegie)以鋼鐵業賺錢﹐現在我們還在受惠 (大學﹐音樂廳)。
我兄住在灣區﹐當知 Berkeley/Orinda 新的山洞已經搞了 N 年還沒完工。我真不懂﹐打通短短一個山洞需要那麼多年嗎﹖如在中國﹐恐怕一年內就會搞定(完工後是不是會垮﹐那是另一回事)。
懷南敬覆 4/13/2012