尊敬的姚明同志﹕
在報上看到你宣佈從 NBA 退役﹐我要衷心地對你說一聲恭喜﹗請不要以為我在幸災樂禍﹐投井下石。我對你的宣佈也一點不感到意外﹐我是真的為你高興。
你雖然不知道我是誰﹐但在過去幾年﹐我曾經在報上發表過幾封寫給你的公開信。這封信是寫給你的最後一封﹐我信中講的﹐一定和你聽到的其他「粉絲」的嘆息聲不一樣﹐我是以一個老球迷﹐一個老美國﹐也是一個老中的身分﹐向你提供一些「我的寶貴意見」。這些「寶貴意見」是對你在NBA 生涯的回顧和分析﹐和對你未來的期望和祝福。
首先讓我解釋一下為什麼在一片對你惋惜聲中﹐我反而要恭喜你呢﹖這就應該從我文章中常提到的 MBE 概念說起。MBE 者 Management By Expectation (管理期待)也。根據我的第一手經驗﹐我越來越發現當一個人對另外一個人有過份期待(over expectation) 或期待得不合理 (unrealistic expectation) 時﹐結果一定會失望。很多人會因失望而變成「因愛生恨」﹐這是公眾人物常會遇到的問題。
從你狀元及第進入 NBA 後﹐很多老中對你就有既過份又不合理的期待﹐他們把你當成「民族之光」和「國之瑰寶」來捧﹐這其實對你並不公平。你之所以會打籃球﹐是你生在籃球國手的家庭﹐在先天上佔了 DNA 的便宜。個子奇高﹐體格也壯﹐身手又很靈活﹐是打中鋒的上駟之材。很少老中會像我一樣認為你打球不是為滿足別人對你的期望而打﹐更和為老中在世界上揚眉吐氣﹐為國爭光沒有關係。兩岸三地的老中﹐在台灣的老是把什麼事都泛政治化﹐大陸的把什麼事都民族主義化﹐而住在美國的又老是身在美國心在漢﹐把凡是有點華人血統者就當自己人來挺。你打 NBA 本來是體育新聞﹐但他們往往用頭條新聞來處理﹐對你來說﹐別人的期待﹐是你姚明背上的一個猴子(a monkey on your back)。你的退役﹐從此甩掉那個猴子﹐這是我要恭喜你的主要原因。
接下來﹐讓我最後再談一下你的 NBA 之旅(我們台灣來的老喜歡用什麼什麼之旅)。不是放馬後炮﹐從一開始我就和一般頭腦發熱的老中不同﹐我對你在 NBA 揚名立萬並不看好。不看好的原因有四﹕
第一﹐你的體型上重下輕﹐NBA 的球季太長﹐出賽場次太多﹐飛來飛去﹐體力透支太多﹐容易受傷。我一想到你就想到 Bill Bradley (NBA 明星﹐三任國會參議員)的書 《Life on The Run 》中提到運動員有容易受傷型和不容易受傷型﹐而你屬於前者。你也讓我想到十大中鋒排名第十的華頓 (Bill Walton)。
第二﹐你的「球路」並不適合 NBA 的打法。你是個介於「俠客」(Shaquille O'Neal) 和「德國佬 」Dirk Nowitzki 之間的球員。你打的是 「俠客」的位置﹐但你沒有「俠客」能在籃下硬擠灌籃的蠻勁。你的基本動作比「俠客」好﹐出手的力道(soft touch) 和投籃的弧度比「俠客」高明。我常想﹐如果你像「德國佬 」那樣打大前鋒的位置是否更好﹖但問題是你沒有「德國佬 」的靈活和速度﹐再加上你打球不自私﹐出手不多但命中率之高﹐NBA 球員中很少人可比。可惜 NBA 是個講求個人表現的舞台﹐你在這個舞台上不是技不如人﹐是 不適合(Un-fit)。
第三﹐你的打法缺乏變化﹐在體能上沒有那些黑面漢子旱地拔蔥和空中移形換位的特異功能。你傳球太急﹐不等隊友跑位置。接球後老習慣性的往地上一拍才翻身出手。不搶進攻籃板球﹐你的慣性打法容易被對方摸清球路。
第四﹐你最吃虧的是你從沒有遇到能善用你長處的教練和能幫你發揮所長的後衛。小牛隊今年為什麼能夠得冠軍﹖他們隊上只有「德國佬 」一個超級明星﹐但教練好﹐並且有後衛 Jason Kidd 穿針引線。你遇到的教練一個不如一個﹐你隊友不給你球﹐你除了跑上跑下﹐浪費氣力外﹐還能怎樣﹖
你在這時候選擇離開 NBA 我認為時機正好﹐火箭隊新教練 Kevin McHale 是籃球名人堂的前鋒﹐但他幹籃球經理和教練的成績單卻爛透了。在他麾下打球沒什麼好處﹐何況他擺明不想和你續約。你與其像其他曾經在 NBA 打過球的四位中國籍球員那樣沿門托缽﹐一隊一隊討生活﹐還不如見(壞)就收專心發展事業的第二春。你反應靈敏﹐口才便給﹐政治警覺又高﹐留在美國 NBA 打球前途有限﹐回國發展則前途無量。所以我說要恭喜你。
此致革命的敬禮。
掌門人謹上。
懷南補記﹕有兩件後續動作值得觀察﹕休斯頓火箭隊會不會將姚明的 11 號球衣退休 (從此火箭隊沒有 11 號)﹐和姚明會不會進 NBA 的名人堂。
我的預測是「會」AND 「會」。如果我是火箭隊和 NBA 的領導﹐別管姚明在球場上的表現是不是夠資格得到這兩個 NBA 的最高榮譽﹐姚明在國際﹐尤其在世界華人中帶來的商機﹐對 NBA 的貢獻﹐遠超過其他 名人堂的人物。NBA 名人堂有「特殊貢獻」一項﹐姚明有足夠的資格在這項中當選﹐至於火箭隊嗎﹐退休一件球衣號碼﹐搞個姚明之夜熱鬧熱鬧﹐有百利而無一害﹐何樂不為﹖