我最喜歡引用的一個頗具深意的笑話是從漫畫上看來的﹕一個年輕人歷盡艱辛爬到山頂問一個白鬍子「古儒」(guru) 怎麼才能活到他這把年齡﹐「古儒」的回答是﹕「保持呼吸」。
我當時講這個笑話的原因是覺得這世界上有太多的人喜歡別人稱呼他們「大師」﹐而有些「大師」講的話或給的建議﹐講了等於白講﹐但聽的人還猛點頭﹐猛作筆記﹐以為是多了不起的金科玉律。我重提這個笑話是想說﹐如果我能活到 100 歲﹐如果你那時來問我的長壽之道﹐我閉著眼睛亂講一氣﹐你不信也得信。問一個能活到100 歲的人怎麼活得命長﹐總比聽神父講幸福家庭之道﹐向和尚學怎麼炒回鍋肉的可信度要高些吧﹖舊金山加州大學醫學院有個醫生剛過 100 歲生日﹐生日那天照樣上班成為新聞。寫到這裡﹐容掌門人打個岔﹐不知道閣下想法如何﹐如果我去看醫師﹐出來的是個像白眉道人的百歲人瑞醫生﹐我恐怕擔心他的身體出狀況多過我擔心自己的。OK﹐ 別扯遠了﹐這位 100 歲的醫生在他 95 歲的時候曾經把他的長壽之道列舉下來﹐一共是十條。下面就是這位醫生的長壽之道。括號裡的評語是掌門人加的「寶貴意見」﹐並以「同意」或「不同意」做結論。
第一條﹕要找到好父母﹐以便得到好基因。( 好父母是可以靠自己找的嗎﹖不過基因的確非常重要﹐龍生龍﹐鳳生鳳﹐老鼠的仔仔會打洞。同意)
第二條﹕選擇正確的配偶。(我不知道人瑞醫師所謂正確是啥意思﹖指的是身體健康不健康嗎﹖配偶只要沒什麼傳染病﹐他(她)健康與否和我命長命短有啥相干﹖如果「正確」指的是婚姻幸福﹐那我完全同意。想想看﹕怨偶如仇﹐仇人還可以避不見面﹐配偶變成附骨之疽﹐彼此慢性折磨﹐還不如自己早去早投胎算啦。同意)
第三條﹕喜歡工作。(我知道很多人怕退休﹐一退休沒事幹很快就翹了辮子。喜歡工作並不單指上班下班的工作。總要找些事幹才行﹐不然就會成為「三等人」-- 等吃飯﹐等睡覺﹐等死。同意)。
第四條﹕只在必需時才做運動。(這可有點另類。不知道什麼是「必需時」﹖到時候才做運動是不是會太晚﹖老先生的心態是急診室醫師的心態。不同意)。
第五條﹕不吃維他命和其他營養品。(掌門人年輕時曾在賣維他命的公司做事﹐每個月有免費的維他命配給﹐於是每天猛吞高單位維他命 C﹐ 一年下來﹐冬天仍然感冒和往年無異﹐從此對維他命失掉信心。我懷疑維他命和營養品全是商家搞出來讓人買心安的玩意。老先生高見。我同意)。
第六條﹕培養多一點興趣。(興趣要看是什麼﹐有的興趣保證短命。老先生所謂的興趣指明是音樂﹐閱讀﹐寫作。掌門人對這三件事都有興趣﹐但願老先生是「鐵嘴」。欣然同意)。
第七條﹕避免坐飛機﹐出遊開車。(長者高見﹐懷南服矣。我現在視坐飛機為畏途。有次從紐約飛回加州﹐飛機誤點﹐午夜後才到﹐但一坐上駕駛座﹐精神就來了。掌門人下輩子要做卡車司機。不過話說回來﹐如果要見上帝﹐坐飛機離天堂近些。絕對同意)。
第八條﹕千萬不要跌倒。(這還需你來提醒嗎﹖年輕時從哪裡跌倒就從哪裡爬起來。年老了從哪裡跌倒就從哪裡打 911。同意)。
第九條﹕避免心臟病發作﹐中風﹐癌症和風濕病。(這不是廢話嗎﹖誰會說我巴不得有這些毛病﹐越多越好﹖關於這點﹐我豈能不同意)。
第十條﹕保持快樂﹐年紀大了要靠點運氣﹐多呼吸。(講了半天﹐這才是真道理。前陣子收到大學同學錄﹐班上畢業 35 人﹐7人已經往生﹐5 人失聯。掌門人仍然能夠保持呼吸﹐靠的是 nothing but 運氣。前陣子看報﹐一個上夜班的人開車上班途中被一棵樹倒下壓死。Man, 人算不如天算﹐天算不如不算。該輪到閣下走人的時候﹐想不走都不行。不該輪到閣下的時候﹐想走也走不掉。結論還是那句話﹕保持呼吸乃長壽之道的不二法門﹐但保持呼吸不是活著的唯一目的。天下有兩種人最悲哀﹐一種是別人不知道你為什麼要保持呼吸。一種是自己不知道為什麼要保持呼吸。前者是別人的悲劇﹐後者是自己的悲劇。
懷南補記﹕我現在正在忙一些在下個月發生的事情﹐本來是下星期刊出的《老年守則第八條》將改在下下星期(5/8/2011)刊出。下星期的那篇文章﹐相對之下比較重要多了。請留意我下星期的專欄和懷南補記。謝謝。