在我的一生中有兩個經歷並不希望我的小孩會遭遇到。這兩個經歷一個是在餐館企(動詞)檯(一般名詞)(我加這個補充是有好心的有識之士怕我不知道廣東話企檯就是 waiter 的意思。掌門人在好萊塢中國餐館混了那麼久﹐豈有不知到企檯就是 waiter 的道理﹖「企檯當 waiter」不是 waiter 當 waiter 的錯誤﹐ 而是「站在檯邊當 waiter 的意思」) 當 waiter﹐另一個是寫專欄。
我們那一代來美國留學的時候﹐如果不是學理工科的﹐很少會有獎學金﹐因此在進學校之前﹐或在學校放暑假的時候紛紛集中到紐約﹐洛杉磯等東西兩岸的大城市在餐館打工的台灣留學生很多。掌門人當年 20 來歲﹐笑傲江湖﹐出人好萊塢各中西大小餐館企檯﹐無意中練成一種「神功」﹕顧客進門﹐瞄他一眼就知道此人小費會給多或給少的「勢利眼」。
記得在北好萊塢梅林園打工的時候﹐有次看到一位老美帶著一位年輕女士上門﹐餐館生意清淡﹐企檯掌門人沒事找事﹐踵前對那位老美說﹕閣下長的很像(當時的) 詹遜總統。這下那位老美可樂壞了﹐因為在佳人面前很有面子﹐於是臨行賜信企檯五元小費。當年五元小費﹐在那種賣中國雜粹的餐館算是出手非常大方。信企檯當時只是多話而非故意拍馬屁﹐但如果不是那頂「高帽子」﹐五元小費豈能入袋﹖回想起來﹐總覺得「企檯」這種經歷﹐難提昇人的氣質﹐能避免就避免最好。
至於寫專欄嘛﹐寫得越久﹐越讓人容易養成老是帶著批評的眼光看問題的習慣。進而可能會走火入魔到隨時流露出一種居高臨下 (on the high horse) 來教訓人的姿態。這是為什麼我一開始就標榜掌門人的「寶貴意見」xinbuxin 由你﹐筆下多些幽默﹐少些刻薄。論事不分藍綠紅橘黃﹐論人不傷及父母於子女與其身體缺陷。經常打不要得意忘形﹐不要只會負面指責﹐要能夠提供正面建議的「預防針」。 兜了一大圈﹐這才告訴各位﹐從此在每年頒佈《信門烏龍獎》和《信門鐵鼓獎》外﹐如果行有餘力﹐咱們會再加頒一座《信門芳草獎》。蓋「十步之內﹐必有芳草」﹐為善良人性掌聲鼓勵鼓勵也﹗
2014 首屆「信門芳草獎」的得主名字叫 Rick Holley。此君何人﹖乃西雅圖一家地產公司的執行長。該公司轄下在19 州有六百八十萬畝的可用樹林。2014 年該公司董事會授權給他一百八十五萬美金的股票當作年終獎賞。但此君覺得公司股票在 2014 年跌了 10％﹐因此他拒絕接受這近兩百萬元的紅利。他對董事會說﹕「我並非不識好歹﹐也不是要你們批准。我覺得除非股東賺錢﹐我沒理由接受這筆獎金。」 該公司的董事會對 Rick Holley 的舉動非常意外﹐在美國的工商界﹐主動拒絕接受這麼大一筆送上門來白花花銀子的事倒是沒聽說過。我頒「信門芳草獎」給 Rick Holley 君﹐是因為多年以來我認為美國國勢日衰的原因之一就是「貪字掛帥」。其中貪得最不像話的就是公司執行長﹐球員﹐和藝人。Holley 君子愛財﹐取之有道﹐值得掌門人pat on the back。
除此之外﹐2014 信門芳草獎的得主還包括Benjamin Olewine III。這位三世先生常到一家餐館用餐﹐替他企臺的一位女孩叫 Melissa Mainier。在交談中三世先生知道 Melissa 求學途中打工賺學費並欠了不少學費貸款。於是三世先生建議在財務上幫助她﹐她心懷懷疑﹐連續拒絕三世的好意兩次。到第三次的時候﹐這女孩抱著姑且一試的心態﹐把學費的賬單給了三世先生。第二天﹐三世先生遞了一張支票給 Melissa 付了她的學費﹐從此 Melissa 讀護士學位的開銷三世先生都全替她付了。其實三世先生幫助窮困的人是家傳美德。三世的爸爸Benjamin Olewine II (二世) 在美國大蕭條時期開一家雜貨店﹐常常賙濟三餐不繼的窮人。三世先生幫助的不止 Melissa 小姐一人﹐但他主動去問是否可以幫上忙的﹐Melissa 小姐是第一人。Melissa 曾經受人之惠﹐現在也立志幫助他人。
最後附帶提一件事﹐是否發生在 2014 不敢說﹐但是在2014 年一月間看到的報導。有 13 個從阿富汗前線回來的軍人在芝加哥轉機到聖地牙哥。根據美國航空公司的慣例﹐戰場回國的軍人自動升級。但頭等艙座位只剩 六個﹐經廣播後﹐有七位頭等艙的旅客自動讓位給這七位不能升級的軍人。
劉備臨終前給其子劉禪的遺詔中說﹕「不以善小而不為﹐不以惡小而為之」。奈何劉備那個兒子是扶不起的阿斗。我們這個世界﹐多的是善小而不為和以惡小而為之的傢伙﹐所以才會搞得地球烏煙瘴氣要完蛋的樣子。羊年到矣﹐掌門人隨俗祝各位喜氣羊羊(洋洋)。先頒個芳草獎以助加油打氣。