這篇文章的標題需要點聯想和解釋才明白它的意思。
我曾經公開承認不知道 suck 這個字該怎麼翻譯﹐後來有讀者來信建議翻譯成「嗆」或「夠嗆」。我現在又要請教另外一個英文名詞的翻譯了。
英文的 gadget 該怎麼翻譯﹖ 我知道 gadget 在字典上被翻譯成「小玩意」或「小器具」﹐但我總覺得不夠傳神。我目前姑且把 gadget 翻譯成「小咖」﹐取其咖的發音和 GA 有那麼一點點相似。然後再套用「小兵立大功」的成語﹐勉強湊出「小咖立大功」的標題。《小咖立大功》者﹐乃 101 gadgets that changed the world 的信式(新式)翻譯也。
從特性上來分析﹐一般所謂的 gadget﹐屬於電子或機械類產品﹔體積很小﹔通常可以拿在手裡使用﹔價錢不能太貴並能大量生產﹔這種東西也和我們日常生活有關。根據這個定義﹐前陣子美國的老牌雜誌 Popular Mechanic 的編輯們﹐選出了改變世界的 101 種「小咖」(gadgets) 在歷史頻道 (History Channel) 播出。
任何類似的名單﹐一定會引起很多見仁見智的爭議﹐評論這張名單是否周全﹐排名是否合理不是我寫這篇文章的目的。我的目的是建議有興趣的讀者﹐不妨上網去把這份名單找來看看﹐用自己的判斷去比較一下排名。同時﹐也容我對這名單的前十名發表一點「寶貴意見」。
排名第十的是電燈泡﹐電燈泡排名在排名第九的鬧鐘後面我不服氣。根據名單評審員的看法﹐鬧鐘把英國工人叫醒去上工﹐它的發明對第一次工業革命產生了巨大的影響。這是什麼怪理論﹖沒有鬧鐘難道人就不起床﹖何況﹐就算被鬧鐘叫醒﹐沒有電燈還不是要摸黑﹖想想看﹐你我一生﹐究竟是用鬧鐘的機會多還是電燈泡用得多﹖還用問嗎﹖鬧鐘怎麼可以和電燈泡比﹖
排名第八的是留聲機。年輕一輩恐怕不知道留聲機是啥﹖但人類可以把聲音「留」下來以後再聽﹐和排名第七的電話可以把聲音在同時傳到遠方﹐這兩個發明的確改變了我們的世界。
排名第六的是冷氣機 -- 不是中央系統﹐是那種裝在窗子上的鐵盒子。我不知道冷氣機為什麼排名那麼前面﹖排名第五的是個人電腦﹐如果由我來選﹐個人電腦應該在前三名。
排名第四的有點奇怪﹐居然是打針的針筒 (Hypodermic Syringe)﹐針筒當然重要﹐有那麼重要嗎﹖ (文章上網後﹐讀者LT 來信指出﹕
「針筒當然重要﹐有那麼重要嗎﹖ha ha, big brother xin.. when you look from the medical care perspective,
you will appreciate why syringe comes in the 4th place.
Light bulb, alarm, gramophone, air-cond., phone, computer... they won't help you to get the medicine you need for life and death emergencies. The phone can get you an ambulance to the hospital, but syringe will get you the medication your body needs.....ha ha..... 」)
OK﹐ 掌門人 heard what you said. Nevertheless, 那些用毒品的 junkies 也很感謝Syringe 的發明者。 懷南敬覆 9/21/2011
智慧型手機在101 「小咖」中排名第一我完全同意。為什麼﹖我們把排名前十名「小咖」的名單和功能再看一遍﹐除了電燈泡﹐冷氣機﹐針筒外﹐其他「小咖」的功能﹐智慧型手機全包了。其實我有時候用手機當電筒用(借光)。但手電筒居然不在這101 「小咖」名單中。怪了。(文章上網後立刻有讀者GuangChun 來信指出電筒在名單中排名 82。 掌門人越來越需要老花眼鏡了。特此致謝。懷南敬覆 9/21/2011)
值得一提的是 101 「小咖」敬陪末座的是 Duct Tape。對我來說﹐Duct Tape 的功用太多了。在我們家﹐我自封為 Tape Specialist﹐一戰成名的例子是有次我把我那部老爺賓士化油器的蓋子用 Duct Tape黏起來照開。直到今天﹐每當我向信二世或信丫頭誇口在家又修好什麼東西的時候﹐他們第一句話就問﹕又是用 Duct Tape? 把 Duct Tape 的排名放在最後﹐簡直是豈有此理。
我曾經半開玩笑寫過天下三大發明是隱形眼鏡﹐抽水馬桶和大同電鍋。OK﹐洋人不煮飯﹐不知道大同電鍋對我輩之人的貢獻﹐理解。抽水馬桶不算「小咖」﹐OUT﹐ 也可以接受。唯獨隱形眼鏡居然不在 101 名單之類﹐這未免叫人跌破眼鏡了吧﹖更叫人不解的是太陽眼鏡排名第 85﹐助聽器排名第 86。眼睛看不見﹐戴太陽眼鏡能「酷」到哪裡去﹖助聽器有啥重要﹖到需要的時候﹐我看話聽不聽也沒啥關係。最簡單的例子﹕閣下看電視的時候﹐有沒有滅音只看畫面的時候﹖當然有(比如說看球賽轉播)﹐但有沒有把畫面關掉只聽聲音的﹖沒有吧﹖眼鏡沒助聽器重要﹖I rest my case.
小玩意改變世界﹐閒來無事﹐把「小咖」立大功的名單找來看看﹐然後來伊媒兒發表一點「你的不寶貴意見」。總比為老宋該出來選總統嘔我的氣好些。
懷南補記﹕說到嘔我的氣﹐別人寫文章都是為粉絲越多越好方向寫。掌門人好像有神經病﹐粉絲越寫越少。世界日報的坐看雲起時被喀嚓後﹐粉絲少掉一半。如果老宋真的要出來選總統﹐正藍旗的粉絲又要把賬算在老信頭上﹐於是粉絲又跑了一半。很多年前我決定寫政治評論的時候就引用林肯的話。林肯說﹕
「無論我說什麼﹐做什麼﹐總會有一半人喜歡我﹐一半人不喜歡我。但那一半不喜歡我的人﹐其中又有一半是基於錯的原因。另一半喜歡我的人﹐也是有一半基於錯的理由」。
我還要加上一句﹕這四分之一基於正確理由喜歡我的粉絲﹐有一半不能持久。所以剩下來真的粉絲大概是八分之一。
這是為什麼我老是強調 management by expectation 的重要﹐和「因愛生恨」的無聊。掌門人久走江湖﹐恩怨情仇看得多了。既不會為勝利沖昏腦袋﹐也不會怕粉絲跑掉就不敢發表「我的寶貴意見」。.
倒是對那些八分之一剩下來的鐵杆信家軍﹐我有話要說﹕你們不是所謂的 fair weather fans﹐因此﹐我也許有一天會給你們一個驚奇。
去年我兒子﹐媳婦和女兒送了我一個大禮。他們把我從最小到現在的照片﹐包括不同階段的全家福照片﹐用 Apple computer 製成一本照相簿。照相簿的屝業有這麼一段話﹕
"For what is a man? What has he got? If not himself - Then he has naught. To say the things he truly feels And not the words of one who kneels. The record shows I took the blows / And did it my way." Happy 70th birthday. Ba! 既然我的小孩把我的「墓誌(志)銘」都寫好了﹐你現在知道為什麼我選擇「是什麼﹐我不會掩飾﹐不是什麼﹐我不會偽裝」的人生行旅了吧﹗So, to stick around with me Amigo, 說不定在我說再見前把 In My Life 的照片簿給你們 see-one-see 。但閣下務必請繼續保持呼吸 -- 比我老人家保持得長一點不太難吧﹖﹗
About This Book -- "What a long strange trip its been ...."